Lee Chong Wei, numer jeden w rankingu światowym w singlu, od lat rywalizuje z Lin Danem po przeciwnych stronach siatki. W niedzielę obaj najwięksi zawodnicy tej rangi zagrają jednak razem w deblu, a wszystko po to, by promować badmintona.
W poniedziałek Lee Chong Wei poinformował, że cieszy go perspektywa gry u boku Lin Dana w meczu pokazowym 16 lutego w Lingshui w Chinach. Pokaz ma towarzyszyć otwarciu nowego narodowego centrum treningowego w tej prowincji.
Aby spotkanie było jeszcze bardziej atrakcyjne, duet zmierzy się z Cai Yun i Fu Haifengiem, wielokrotnymi mistrzami świata z Chin.
To pierwszy występ Lin Dana przed własną publicznością od czasu, gdy pokonał Lee Chong Wei w finale mistrzostw świata w Guangzhou w sierpniu ubiegłego roku.
„Otrzymałem zaproszenie od szkoleniowca reprezentacji Chin, Li Yongbo, do udziału w tym meczu pokazowym. Zaskoczyło mnie, że chciał, bym zagrał w deblu z Lin Danem. Nigdy wcześniej nie grałem w deblu, ale to dobry pomysł na promocję tego sportu i będzie korzystny dla badmintona – powiedział 31-letni Lee Chong Wei.
„Pierwotnie mieliśmy grać przeciwko Cai Yunowi i Chen Longowi, jednak Chen Long nie mógł przyjechać. Teraz zmierzymy się z parą Cai Yun i Fu Haifeng.
„W tym meczu pokazowym występują trzech Chińczyków i jeden Malezyjczyk, to dla mnie zaszczyt. Zrobię wszystko, co w mojej mocy, by promować ten sport, gdziekolwiek będzie to możliwe.
„Być może doświadczenie gry w takim pokazie mnie zmotywuje i zastanowię się nad planami zakończenia kariery” – powiedział z uśmiechem.
Malezja wciąż czeka na własne centrum treningowe
Lee Chong Wei zauważył, że w Chinach powstają kolejne centra treningowe, podczas gdy Malezja wciąż nie ma obiektu, z którego mogłaby być dumna. Co więcej, niektóre ośrodki w poszczególnych stanach znajdują się w opłakanym stanie.
Malezyjski Związek Badmintona (BAM) od dłuższego czasu planuje budowę nowoczesnego centrum treningowego, jednak projekt wciąż pozostaje jedynie na papierze.
Powrót Lin Dana i zapowiedź rywalizacji
Gdy zapytano o powrót Lin Dana do rywalizacji po półrocznej przerwie oraz o możliwe spotkanie obu zawodników na mistrzostwach świata w Kopenhadze w sierpniu, twarz Lee Chong Wei się rozjaśniła.
„Słyszałem, że wraca w marcu. Uważam, że to dobrze dla tego sportu. Będę gotowy na niego. Będę trenował ciężej i lepiej się przygotowywał, by stawić mu czoła. Lin Dan to wielki i silny zawodnik.
Lee Chong Wei powalczy o tytuły podczas All England w Birmingham, które odbędzie się w dniach 4–9 marca. Istnieje natomiast duże prawdopodobieństwo, że 104. w rankingu światowym Lin Dan wróci do gry podczas Swiss Open Grand Prix Gold w dniach 11–16 marca, a być może także w Malaysia Open Grand Prix Gold w Johor Bahru, w dniach 25–30 marca.
Lin Dan może również wystartować w dwóch turniejach Superseries w Indiach i Singapurze, aby szybko zdobyć punkty rankingowe przed zakończeniem okresu kwalifikacyjnego w maju.
Sukces drużyny w Indonezyjskiej Superlidze
Lee Chong Wei cieszył się również z obrony tytułu przez jego drużynę, Musica Flypower Champion, w Indonezyjskiej Superlidze (ISL), która odbyła się w niedzielę w Surabai. Lee Chong Wei wystąpił dwukrotnie w fazie grupowej.
„Początkowo nie planowałem gry w ISL, bo chciałem spędzić pierwszy chiński Nowy Rok z żoną, Wong Mew Choo, i synem. Właściciel klubu jest jednak moim dobrym przyjacielem i po wielu namowach ustąpiłem. Powiedział, że mam grać dla przyjemności, ale jak można grać dla przyjemności?
Wznowiłem treningi drugiego dnia chińskiego Nowego Roku, by przygotować się do rozgrywek, mimo że zobowiązałem się do gry w dwóch meczach grupowych. To było małe poświęcenie z mojej strony, by promować ten sport” – dodał Lee Chong Wei.